El veintidós veces campeón de Grand Slam, Rafael Nadal, fue sorprendido en la cuarta ronda del US Open el lunes por el estadounidense Frances Tiafoe en el Arthur Ashe Stadium en Flushing, Nueva York.
En un partido que duró más de 3 horas y 30 minutos, el nativo de Maryland derrotó a Nadal 6-4, 4-6, 6-4, 6-3.
Tiafoe, de 24 años, es el estadounidense más joven en llegar tan lejos en el US Open desde que Andy Roddick, entonces de 24 años, fue finalista en 2006.
“Definitivamente fue una gran actuación”, dijo después el partido. “Jugué muy bien hoy. Sí, supongo, quiero decir, simplemente salí y creí que podía hacerlo. Me ayudó jugar contra él un par de veces”.
Anteriormente en el torneo, Tiafoe dijo que estaba feliz de pasar casi desapercibido.
Después de su victoria del lunes, expresó alegría por lo que significó su victoria contra Nadal para sus padres, quienes emigraron a Estados Unidos desde Sierra Leona.
“Simplemente tenía una gran pasión por el juego. No principalmente por mí, sino para hacerlo por ellos. Para verlos experimentar que yo venciera a Rafa Nadal, me han visto tener grandes victorias, pero el vencer a esos muchachos de Mount Rushmore, para ellos, no puedo imaginar lo que pasaba por sus cabezas.
“Sí, quiero decir, van a recordar el día de hoy por el resto de sus vidas”.
Nadal, de 36 años, registró su primera derrota en un gran Slam este año y ahora tiene marca de 22-1 esta temporada. El español ganó el Abierto de Australia y el Abierto de Francia antes de retirarse de Wimbledon en julio antes de su enfrentamiento programado en la semifinal con el australiano Nick Kyrgios.
“La diferencia es fácil”, dijo Nadal después. “Yo jugué un mal partido y él hizo un buen partido. Al final eso es todo, ¿no?”.
Nadal dijo que Tiafoe jugó más sólidamente que en partidos anteriores entre los dos, sirvió bien, hizo buenos golpes de revés y fue rápido.
“Pero no creo que lo presioné lo suficiente como para crearle las dudas que necesito crear”, dijo. “Por supuesto, hizo las cosas bien. Si no, no habría ganado, sin duda. Felicidades a él”.
Tiafoe se enfrentará a Andrey Rublev de Rusia en cuartos de final el miércoles.
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